1998年的夏天，长江流域遭遇了自1954年以来最凶猛的特大洪水。当时，荆江遭遇严峻形势，一旦大堤溃决，江汉平原上千万亩良田、数百万百姓的家园，都将沦为一片汪洋。
中央经过反复研究，做出了一个极其艰难的决定：荆江分洪。也就是说，主动炸开北闸，把洪水引入预定的分洪区，牺牲局部来保全大局。为此，33万群众已经紧急转移，炸药也埋进了北闸的起爆室。一切似乎都已箭在弦上。
然而，就在这千钧一发之际，有一个人却站了出来，说出了不同意见，他就是广州军区政委——史玉孝上将。
史玉孝当时已经65岁，身患多种疾病，可他依然和司令员陶伯钧一起，亲自飞赴武汉，日夜驻守在最危险的一线。
他亲眼看到，许多老人死活不愿撤离——有的牵挂地里快要收的棉花，有的舍不得住了大半辈子的老屋。工作人员磨破嘴皮，他们就是不走。
这一幕让史玉孝心里像压了块石头：如果强行分洪，这些人怎么办？就算强行拉走，他们的家当、他们的收成全没了，这可是几十万人的生路啊！
此时，中央领导来到湖北视察抗洪，中午吃完饭，史玉孝鼓足勇气，向领导提出了自己的建议，讲了三条理由：第一，群众不愿走，强行分洪很可能造成人员伤亡，这是任何一位军人都不愿看到的。
第二，这些年荆江大堤不断加高加固，抗洪能力已经远远超过过去的标准，即使水位达到45米，大堤也未必顶不住。
第三，也是最重要的一点，我们抗洪一线有整整20万官兵！这20万人用血肉之躯筑成的堤坝，比任何混凝土都更坚固。史玉孝最后斩钉截铁地说：“不让荆江大堤决堤，不分洪，我们可以办到！”
中央领导认真听取了他的意见。经过紧急会商，中央最终决定：暂不分洪，依靠一线军民全力固守大堤。
消息传来，数十万军民士气大振。史玉孝和陶伯钧坐镇前线，指挥部队日夜加固堤防、巡查管涌、封堵决口。8月16日，长江第六次洪峰汹涌而至，荆江水位一度突破45.22米，超过分洪水位。
官兵们肩扛沙袋、跳入激流，用身体筑起人墙。就这样，他们硬是顶住了一次又一次的洪峰冲击。数小时后，暴雨渐歇，水位开始缓缓回落。8月19日，水位降到44.67米。8月20日，北闸的炸药被安全拆除。
不分洪，我们赢了！ 33万人的家园保住了，江汉平原保住了，武汉三镇安然无恙。史玉孝那句“我们可以办到”，成了那年夏天最铿锵的誓言。
其实，就在抗洪最紧张的时候，总政治部主任于永波曾专程来到武汉，告诉史玉孝：中央已经研究决定，让你离休，命令等抗洪抢险后宣布。
按理说，从那一刻起，史玉孝完全可以放下担子，准备安享晚年。可他没有。他只是对于永波说了一句话：“洪水不退，我不走人。” 于永波听后，眼眶都湿了。
洪水退去后，于永波再次来到广州军区，正式宣布了史玉孝退出领导岗位的命令。史玉孝平静地接受了，没有一句怨言。
他是陕西宝鸡人，16岁参加第一野战军，解放大西北，抗美援朝，从基层连队指导员一步步干起，当过团政委、师政委、军政委，1985年任南京军区副政委，后升政委，1992年调任广州军区政委，1994年晋升上将。他这一辈子，几乎都扑在了部队上。
离休后，史玉孝因长期积劳成疾，身体每况愈下。但他从不向组织提任何要求，总是说：“比起牺牲的战友，我够幸福了。”2005年2月12日，这位曾经在荆江大堤上力排众议、拯救了万千百姓的老将军，在广州病逝，享年72岁。
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